Steekkaart
- Latijnse naam
- Cancer (Cnc)
- Helderste ster
- Tarf (β Cnc)
- Relatieve helderheid
- 3,50 mag
- Hipparcos-catalogus
- HIP 40526
- Oppervlakte
- 506 deg² (plaats: 31 van 88)
- Rechte klimming
- 7h 55m 20s tot 9h 22m 35s
- Declinatie
- +6° 28' 12'' tot +33° 08' 29''
- Aangrenzende sterrenbeelden
- Lynx, Tweelingen, Kleine Hond, Waterslang, Leeuw
Zichtbaarheid
Het sterrenbeeld Kreeft
De Kreeft is een sterrenbeeld van het noordelijk halfrond. Het sterrenbeeld ligt op de ecliptica en behoort daarmee tot de dierenriemsterrenbeelden. De ecliptica beschrijft de schijnbare baan van de zon in de loop van een jaar. In die tijd doorloopt de zon alle dierenriemsterrenbeelden. Van 20 juli tot 10 augustus staat de zon in het sterrenbeeld Kreeft. In die periode is het sterrenbeeld niet waar te nemen, omdat het aan de daghemel staat. Naar de Kreeft is de Kreeftskeerkring genoemd: in de oudheid stond de zon bij de zomerzonnewende in dit sterrenbeeld, tegenwoordig staat ze dan in de Stier.
Met het blote oog is aan de nachthemel de sterrenhoop M 44 te zien, die precies in het midden van het sterrenbeeld ligt. Vooral beginners kunnen hier heel goed oefenen in het opsporen van een object aan de hemel. De sterrenhoop omvat enkele honderden sterren, die samen driemaal de diameter van de maan beslaan. Zijn Latijnse naam luidt Praesepe (voederkrib). Zijn twee naburige sterren Asellus Borealis (γ Cnc) en Asellus Australis (δ Cnc) betekenen vertaald de noordelijke en de zuidelijke ezel. Zij begrenzen de sterrenhoop.
Mythologie
Volgens een Griekse sage zouden ooit twee ezels Dionysos, de god van de wijn en de vruchtbaarheid, in de strijd van de goden tegen de giganten hebben gedragen. De giganten hadden zulke geluiden nog nooit gehoord en schrokken zo hevig dat ze op de vlucht sloegen. Uit dank werden de twee ezels als de sterren Asellus Borealis en Asellus Australis aan de hemel geplaatst. Ingang gevonden heeft echter de Griekse mythe rond de held Hercules, een zoon van Zeus, die op een dag in de netelige situatie belandde dat hij moest vechten tegen de Hydra, een veelkoppig, slangachtig monster. Voor elke kop die hij haar afsloeg, groeiden er twee nieuwe aan. Hera, de vrouw van Zeus, zag haar kans schoon om zich van de buitenechtelijke zoon van haar man te ontdoen en stuurde een reuzenkreeft om zijn nood nog te vergroten. Maar Hercules slaagde erin de kreeft te vertrappen en het monster te verslaan. Hera zou de kreeft daarna uit dankbaarheid voor zijn heldhaftige inzet aan de hemel hebben geplaatst.
Astrologische betekenis
Mensen die tussen 22 juni en 22 juli ter wereld zijn gekomen, zijn geboren onder het sterrenbeeld Kreeft. Zij zijn familiegericht, fijngevoelig en trouw. Voor hun dierbaren staan ze altijd klaar. Toch verwachten ze diezelfde toewijding ook van de ander, omdat die voor hen zo vanzelfsprekend is. Dat kan tot grote teleurstellingen in hun leven leiden. Is de gevoelige Kreeft eenmaal onrecht aangedaan, dan is hij maar moeilijk weer te sussen.
