Het sterrenbeeld Achtersteven

Het sterrenbeeld Achtersteven

De Achtersteven is een sterrenbeeld van het zuidelijk halfrond. Tot de 18e eeuw maakte dit sterrenbeeld deel uit van het machtige sterrenbeeld Schip Argo. In 1756 verdeelde Nicolas-Louis de Lacaille het op een hemelkaart in drie delen: Kiel (Carina), Achtersteven (Puppis) en Zeilen (Vela) van het schip. Definitief vastgelegd werd de opdeling in 1763 in zijn sterrencatalogus.

Mythologie

Het schip Argo en de Argonauten (deel 1) – Jason was een Griekse halfgod, een heros (Grieks voor held). Zijn grootvader was Kretheus, de stichter van Iolkos, een antieke stad in het Griekse Thessalië (het huidige Volos). Kretheus had met zijn vrouw Tyro drie zonen: Aison, Pheres en Amythaon. Als eerstgeborene was Aison de rechtmatige troonopvolger. Met zijn vrouw Polymede (een kleindochter van de god Hermes en dochter van Autolykos, een meesterdief uit de Griekse mythologie) kreeg Aison een zoon, Jason. Aisons sterfelijke moeder Tyro had vóór haar huwelijk echter een verhouding gehad met Poseidon (god van de zee en broer van Zeus). Daaruit werd de tweeling Pelias en Neleus geboren, de ooms van Jason. Pelias was bezeten door macht en streefde naar de alleenheerschappij over Thessalië. Na de dood van Kretheus verdreef Pelias Aison van de troon en sloot hem op in een grot. Daarna waarschuwde een orakel hem op zijn hoede te zijn voor een inwoner van Iolkos met maar één schoen. Intussen verbleef Jason in het Peliongebergte, waar hij door de centaur Chiron werd grootgebracht en opgeleid. Toen Pelias het volk bijeenriep voor een offerplechtigheid ter ere van zijn vader Poseidon, ging ook Jason op weg om zijn aanspraak op de troon op te eisen. Onderweg ontmoette hij de godin Hera (vrouw van Zeus) in de gedaante van een oude vrouw, die hem vroeg haar over een rivier te dragen. Daarbij verloor Jason een schoen. Pelias herkende in hem de voorspelling van het orakel. Hij bood Jason de troon aan als die hem het Gulden Vlies (sage van het sterrenbeeld Ram) zou brengen. Pelias meende daarbij dat hij zijn neef nooit terug zou zien, want het vlies bevond zich in Colchis (een landstreek tussen het Kaukasusgebergte en de oostelijke oever van de Zwarte Zee) en werd door een draak bewaakt. Voor de tocht over de Zwarte Zee had Jason het snelste schip nodig dat de wereld tot dan toe had gezien. Hij gaf Argos, de zoon van Phrixos, opdracht het naar hem genoemde schip te bouwen. Phrixos was ooit op de rug van de gouden ram (sterrenbeeld Ram), de drager van het Gulden Vlies, voor zijn vader gevlucht.

Het tweede deel van de mythe is beschreven in het sterrenbeeld Kiel.