Steekkaart
- Latijnse naam
- Taurus (Tau)
- Helderste ster
- Aldebaran (α Tauri)
- Relatieve helderheid
- 0,85 mag
- Hipparcos-catalogus
- HIP 21421
- Oppervlakte
- 797 deg² (plaats: 17 van 88)
- Rechte klimming
- 3h 23m 21s tot 6h 00m 55s
- Declinatie
- -1° 20' 46'' tot +31° 06' 01''
- Aangrenzende sterrenbeelden
- Voerman, Perseus, Ram, Walvis, Eridanus, Orion, Tweelingen
Zichtbaarheid
Het sterrenbeeld Stier
De Stier is een sterrenbeeld van het noordelijk halfrond. Het sterrenbeeld ligt op de ecliptica en behoort daarmee tot de dierenriemsterrenbeelden. De ecliptica beschrijft de schijnbare baan van de zon in de loop van een jaar. In die tijd doorloopt de zon alle dierenriemsterrenbeelden. Van 13 mei tot 21 juni staat de zon in het sterrenbeeld Stier. In die periode is het sterrenbeeld niet waar te nemen, omdat het aan de daghemel staat.
De helderste ster van de Stier is α Tauri, die de Arabische naam Aldebaran (de volger) draagt, omdat hij de open sterrenhopen Hyaden en Plejaden volgt. Hij behoort tot de 20 helderste sterren aan de hemel en markeert het oog van de Stier. Het gaat om een zogenoemde rode reus, die zich al in een late fase van zijn leven bevindt. Voor een supernova is hij echter te licht: in de verre toekomst zal hij zijn buitenste schil afstoten en eindigen als witte dwerg. De Hyaden vormen een V-vormige sterrenhoop, waarvan Aldebaran aan de punt lijkt te staan. In werkelijkheid hoort Aldebaran er niet bij: hij staat op ongeveer 67 lichtjaar afstand, de Hyaden meer dan twee keer zo ver weg. De Plejaden zijn de mooiste sterrenhoop aan het noordelijke firmament. Ze omvatten meer dan duizend sterren, waarvan de zeven helderste dicht bij elkaar staan. Zes daarvan zijn met het blote oog zichtbaar.
Mythologie
Zeus was verliefd geworden op Europa, de dochter van koning Agenor van Fenicië. Om dichter bij haar te komen, nam hij de gedaante aan van een stier met een prachtige witte vacht en glanzende horens en mengde hij zich onder de kudde van haar vader. Europa was verrukt van de stier, versierde hem met bloemen en ging daarna zelfs op zijn rug zitten. Zeus greep zijn kans, liep naar de zee en zwom met Europa naar Kreta. Pas daar toonde hij de doodsbange Europa zijn ware gedaante en overlaadde hij haar vleiend met talloze geschenken. Daaronder was ook een hond, die later het sterrenbeeld Grote Hond zou worden. Uiteindelijk slaagde Zeus erin Europa te verleiden. Volgens de sage zou Europa Zeus drie kinderen hebben gebaard.
Astrologische betekenis
Mensen die tussen 21 april en 21 mei ter wereld zijn gekomen, zijn geboren onder het sterrenbeeld Stier. Ze zijn maar moeilijk van hun stuk te brengen, waardoor veel mensen hen ook als traag ervaren. Met verstand, geduld en standvastigheid bereiken ze echter vaak meer dan menig ander. De Stier is overigens geen werkpaard. Zodra hij zijn doel, een verzekerd bestaan, heeft bereikt, wil hij in alle rust van het leven genieten.
