Steekkaart
- Latijnse naam
- Virgo (Vir)
- Helderste ster
- Spica (α Vir)
- Relatieve helderheid
- 0,98 mag
- Hipparcos-catalogus
- HIP 65474
- Oppervlakte
- 1.294 deg² (plaats: 2 van 88)
- Rechte klimming
- 11h 37m 22s tot 15h 11m 25s
- Declinatie
- -22° 40' 38'' tot +14° 21' 38''
- Aangrenzende sterrenbeelden
- Haar van Berenice, Leeuw, Beker, Raaf, Waterslang, Weegschaal, Slang, Ossenhoeder
Zichtbaarheid
Het sterrenbeeld Maagd
De Maagd is een sterrenbeeld van het noordelijk en het zuidelijk halfrond. Het sterrenbeeld ligt op de ecliptica en behoort daarmee tot de dierenriemsterrenbeelden. De ecliptica beschrijft de schijnbare baan van de zon in de loop van een jaar. In die tijd doorloopt de zon alle dierenriemsterrenbeelden. Van 16 september tot 30 oktober staat de zon in het sterrenbeeld Maagd. In die periode is het sterrenbeeld niet waar te nemen, omdat het aan de daghemel staat.
Het is het grootste dierenriemsterrenbeeld en het op één na grootste sterrenbeeld aan de hemel. De Maagd wordt vaak in verband gebracht met de vruchtbaarheidsgodin Astarte of met Astraea, de godin van de gerechtigheid. Als teken van vruchtbaarheid houdt zij een bos korenaren in de hand. Op het noordelijk halfrond staat zij voor het begin van de herfst (22 of 23 september), omdat de zon in die tijd in dit sterrenbeeld staat. Op het zuidelijk halfrond begint daarentegen de lente. Op die datum zijn dag en nacht even lang (equinox).
De helderste ster van de Maagd is α Virginis, met de Latijnse naam Spica (korenaar). Hij stelt de korenaar in haar linkerhand voor en behoort tot de 20 helderste sterren aan de hemel. In de Maagd ligt de Virgocluster met ver over de duizend sterrenstelsels op ongeveer 54 miljoen lichtjaar afstand.
Mythologie
De bekendste van de vele mythen rond het sterrenbeeld Maagd komt uit Griekenland en gaat over Persephone, de dochter van Demeter, de godin van het graan en de vruchtbaarheid. Zeus had Hades, de god van de onderwereld, beloofd dat Persephone zijn vrouw zou worden. Daarop ontvoerde Hades het meisje naar de onderwereld. Haar moeder liet in haar verdriet alle planten en akkers verdorren. Persephone had in de onderwereld echter granaatappelpitten gegeten en moest daarom terugkeren. Om te voorkomen dat de mensheid zou verhongeren, sloot Zeus een compromis: Persephone zou voortaan de ene helft van het jaar bij haar moeder doorbrengen en de andere helft in de onderwereld. Tot op heden geldt: telkens wanneer Persephone in het voorjaar naar haar moeder mag, begint op aarde alles te groeien en te bloeien. Wanneer zij in de herfst weer afscheid neemt en naar de onderwereld vertrekt, wordt het daarentegen grauw en somber.
Astrologische betekenis
Mensen die tussen 24 augustus en 23 september ter wereld zijn gekomen, zijn geboren onder het sterrenbeeld Maagd. Ze zijn uiterst gedisciplineerd en leergierig. “Een goed plan hebben” hoort bij hun levensopvatting. Zodra hun analyse klaar is, zijn ze op elk moment inzetbaar. Hun liefde voor orde maakt hen echter al snel pedant.
